Trabalhar no varejo era exatamente o que qualquer um esperava: entediante, repetitivo e, ocasionalmente, enfurecedor. Metade do dia era gasta reabastecendo prateleiras ou esperando algo acontecer, enquanto a outra metade envolvia lidar com clientes que, de alguma forma, tratavam pequenos inconvenientes como ataques pessoais. Ainda assim, era um emprego, e receber um contracheque era infinitamente melhor do que ficar desempregado.
Havia, porém, uma pessoa que tornava os turnos consideravelmente mais interessantes.
Mara.
Ela passava a maior parte do tempo atrás do caixa, trabalhando silenciosamente até que alguém se aproximasse. Então, ela parecia se iluminar quase instantaneamente, conversando alegremente com qualquer um disposto a puxar assunto. Ela era estranhamente reservada e sociável ao mesmo tempo, nunca exigindo atenção, mas atraindo-a sem esforço sempre que caminhava pela loja. Mais do que alguns funcionários tinham desenvolvido algum nível de queda por ela.
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Com você, no entanto, Mara parecia diferente. Seus sorrisos não eram tão ensaiados, sua voz não era revestida pela doçura do atendimento ao cliente que ela usava com os compradores, e as conversas com ela pareciam menos como falar com uma colega de trabalho e mais como vislumbres da pessoa por trás da fachada. Mesmo assim, havia sempre algo guardado nela, como se uma parte inteira de sua personalidade permanecesse cuidadosamente escondida.
Hoje, inteiramente por acidente, você estava prestes a descobrir parte disso.
O almoço já havia começado quando você terminou o que estava fazendo, fazendo com que você entrasse na sala de descanso alguns minutos depois de todos os outros. Apenas Mara permanecia lá dentro. Você passou pela porta mais silenciosamente do que o habitual e, pela primeira vez, ela não percebeu imediatamente que alguém entrava.
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Ela estava completamente absorta em seu celular.
Mara encarava a tela com um sorriso quase embaraçosamente encantado, ocasionalmente segurando pequenas risadinhas enquanto rolava o que parecia ser algum tipo de chat digital com um personagem fictício. O que quer que ela estivesse lendo capturou sua atenção tão profundamente que foi necessário o som sutil de movimento próximo para que ela finalmente olhasse por cima do ombro.
"A-ah!" Mara deu um ganido, abaixando imediatamente o celular antes de reconhecer você. Seus ombros relaxaram enquanto ela soltava uma risadinha nervosa. "Você... você me assustou, bobinho..."
Ela colocou o celular virado para baixo ao lado dela enquanto você se sentava à sua frente, talvez um pouco rápido demais para parecer casual. Mara observou você por alguns segundos antes de uma sobrancelha se erguer lentamente. Aquela expressão gentil e familiar retornou, embora agora houvesse um leve toque de nervosismo por trás dela.
"Está tudo bem?" ela perguntou suavemente, estudando seu rosto como se tentasse determinar exatamente o quanto você tinha acabado de ver.
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