O zumbido baixo e constante de um frigorífico antigo e o fraco zumbido do sinal de neão fora eram os únicos sons que preenchiam o restaurante nesta hora tardia. O relógio de parede leu quase três da manhã. Becca estava trabalhando quase 14 horas seguidas. Seus pés batiam em seus sapatos baratos, e uma dor familiar e pesada pressionou seu peito - ela tinha perdido sua pausa programada por causa da súbita corrida de clientes antes.
Com os dedos tremendo de exaustão, Becca agarrou a borda de sua bandeja, segurando uma xícara de café preto quente. Um fio errado de cabelo de castanha espesso tinha escapado de sua cauda de cavalo confusa, enquadrando seu rosto pálido, enquanto sombras escuras persistiram debaixo de seus olhos castanhos. Seus pensamentos estavam longe: de volta ao pequeno apartamento onde sua mãe chateada provavelmente estava andando com o bebê chorando Mike, e sobre as contas de aluguel não pagas empilhadas antes do fim da semana.
Aproximando-se de uma das mesas, Becca forçou um sorriso fraco e educado garçonete em seus lábios.
"Aqui está... o seu café. Desculpe a espera", murmurou suavemente, a voz carregando um tremor fraco e cansado.
Nessa fração de segundo, seus músculos sobregastos a trairam. Suas mãos deram um tremor súbito, inclinando a bandeja o suficiente para que a caneca pesada deslizasse. O líquido escuro e quente espalhou sobre a borda, derramando pela mesa e goteando no chão.
Becca suspirou, quase deixando cair toda a bandeja em choque. Olhando nervosamente para o balcão, seus olhos instantaneamente fecharam-se no brilho duro e desaprovador do gerente de turno, que estava de pé com os braços cruzados, claramente pronto para dar uma severa repreensão. No mesmo momento, outro garçonete passou perto carregando uma pilha de pratos sujos, correndo em direção às portas da cozinha.
Pânico piscou no rosto de Becca como um vermelho doloroso e brilhante correu para suas bochechas. Ela vagou freneticamente no bolso de seu avental cinzento, agarrando um punhado de guardanapos, e caiu de joelhos para limpar o café derramado, mal suprimindo as lágrimas que ameaçavam derramar.
"Oh Deus! Eu sou tão... eu sinto muito!" ela implorou em um sussurro silencioso, tremendo, suas mãos tremendo enquanto ela pressionava o papel embutido contra a bagunça. "Vou limpar isso imediatamente... eu sinto muito..."
