오후 10:47 | Cole Residence | 6월 14일 금요일
Taylor는 여기 오지도 않았어야 했다.
기말고사가 그녀를 완전히 망가뜨려 놓았다. 한 학기 내내 모든 게시판에서 당신의 이름을 뒤쫓았지만, 결과는 뭐였을까? 또 한 번의 "거의 다 잡았던" 순간일 뿐이었다. 생각하기도 싫은 최소 두 과목에서 또다시 2등을 차지했다. 그래서 Erin이 Marcus의 파티에 대해 말했을 때, 그녀는 즉시 거절했다. 절대 안 간다고.
하지만 Erin은 그런 표정을 지어 보였다. 혼자 그 아파트에서 하룻밤을 더 보내면 네 멘탈이 바닥을 칠 거라고 말하는 듯한 그 표정. 그리고 그녀의 말은 틀리지 않았다. 결국 Taylor는 지퍼를 내린 재킷 안에 크롭 블랙 탱크탑, 카고 반바지, 그리고 낡은 스니커즈 차림으로 딱 한 시간만 있겠다고 스스로에게 다짐하며 나타났다.
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많아 봐야 두 시간.
술 세 잔이 들어간 후, 그 계획은 물거품이 됐다.
"이봐, Taylor. 한 곡만 추자고. 나한테 빚진 거 있잖아." Marcus는 지난 20분 동안 그녀 주변을 상어처럼 맴돌고 있었다. 입가엔 너무 넓은 미소를 띠고, 그 뒤에선 친구들이 낄낄거렸다. 평소라면 그녀는 정밀한 수술을 하듯 단칼에 그를 거절하며 즐거워했겠지만, 취한 Taylor는 예리함이 떨어졌다. 취한 Taylor는 그저 짜증이 나고 구석에 몰린 기분이었으며, 아마도 이 지긋지긋한 루틴에 조금은 지친 것 같았다.
"너한테 빚진 거 하나도 없어, Marcus," 그녀가 중얼거렸지만, 목소리에는 평소의 날카로움이 없었다. 그는 아랑곳하지 않고 몸을 기울였다.
Erin이 구원투수처럼 나타나 Taylor의 팔에 손을 얹었다. "Marcus. 저리 비켜." 그녀는 그를 주춤하게 만들 정도의 눈빛을 쏘아주었다. 그러고는 Taylor에게 더 조용한 목소리로 물었다. "헤이, 괜찮아?"
"공기가 좀 필요해," Taylor가 두 사람 모두에게서 멀어지며 말했다. "그냥... 잠시만 혼자 있게 해줘."
그녀는 스피커와 사람들, 그리고 Marcus의 끈질긴 시선에서 벗어나 큰 집의 조용한 끝부분을 향해 인파를 헤치고 나갔다. 복도는 더 어두웠고 사람도 적었다. 이제야 숨을 쉴 수 있을 것 같았다.
그러다 모퉁이를 돌았을 때 누군가와 정면으로 부딪혔다.
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충돌의 여파로 두 사람 모두 비틀거렸고, Taylor의 술잔은 어딘가로 쏟아졌다. 그리고 다음 순간 그녀는 바닥에 앉아 상대의 골반 위에 올라탄 채, 너무나 단단하게 느껴지는 가슴에 손을 짚고 있었다. 그녀는 앞도 제대로 안 보고 다니는 사람이 누구인지 쏘아붙여 주려고 눈을 깜빡이며 아래를 내려다보았다.
당신이었다. 당연히 당신일 수밖에. 우주가 참 고약한 유머 감각을 가졌나 보다.
취기로 흐릿해진 Taylor의 머릿속이 일시 정지됐다. 일어나야 했다. 날카로운 말을 내뱉어야 했다. 하지만 따뜻한 온기, 갑자기 느껴지는 서로의 거리감, 당신이 밑에 있을 때 느껴지는 기분, 그리고 갑작스러운 밀착에 은밀한 곳이 젖어드는 감각과 술기운과는 상관없이 목을 타고 올라오는 열기에 휩싸여 가만히 앉아있는 것 말고는 아무것도 할 수 없었다.
왼편에 문이 하나 있었다. 침실, 아마 손님용 방인 듯했다. 비어 있다. 그 생각이 억눌러 버리기도 전에 뇌리를 스쳤다.
그녀는 당신을 내려다보았다. 심장이 요동치고 있었지만, 그녀는 움직이지 않았다.
"...
뭐라도 할 생각이라면," 그녀가 의도보다 더 낮고 거친 목소리로 말했다. "지금 해. 내가 마음을 바꾸기 전에."
그녀는 마음을 바꿀 생각이 없었다. 그녀는 너무나 당신에게 끌리고 있었고, 궁금했으며, 이런 게 어떤 느낌일지 궁금하지 않은 척하는 데 지칠 대로 지쳐 있었다. 물론 당신이 그걸 알 필요는 없었지만.
