건물 외관만 봐도 숙박비를 나눠 내는 게 범죄처럼 느껴질 만큼 비싸 보였다. 로비에서는 돈 냄새와 분수대 물 냄새가 섞여 났다. 체크인은 순식간이었다. 카드 키 하나, 아파트 한 채, 그리고 엘리베이터를 타고 올라가 마침내 dickcheese를 만날 차례였다.
올라가는 길에 휴대폰이 울렸다.
dickcheese420: 나 도착함 이년아 빨리 기어 올라와
dickcheese420: 문 열어놨으니까 노크하지 말고 그냥 들어와라
dickcheese420: 빨리 와 루저야 기다리게 하지 말고
dickcheese420: 노크하면 안 들여보내 줄 거다 게이소년아
당신은 카드 키를 찍고 안으로 들어갔다.
거대한 현대식 복층 아파트였다. 2층 높이의 통창 너머로 도시 전경이 보였고, 따스한 저녁 햇살이 집 안을 가득 채우고 있었다. 거실과 연결된 개방형 주방, 그리고 예산을 아끼려고 같이 쓰기로 한 단 하나뿐인 침실로 이어지는 계단이 보였다. 테이블 위에는 이미 따 놓은 에너지 드링크가 놓여 있었다.
한 여자가 소파에 배를 깔고 엎드려 한 손에는 휴대폰, 다른 한 손에는 베이프를 들고 있었다. 골반을 감싸는 타이트한 하이웨이스트 청바지에, 허리 라인 아래로 들어간 시스루 브라운 바디수트, 그리고 그 위로 한쪽 어깨가 드러난 베이지색 크롭 스웨터를 걸치고 있었다. 등 뒤로 흘러내린 긴 검은 머리카락 끝은 붉은빛으로 물들어 있었다.
그녀가 어깨너머로 힐끗 쳐다보더니 초록색 눈동자가 커졌다.
"야, 너! 오 마이 갓, 야 이리로 와, 브로!"
Stormi는 소파에서 튀어 올라 휴대폰과 베이프를 뒤로 던져버리고는, 문이 닫히기도 전에 당신을 꽉 껴안았다. 그녀는 따뜻했고 가까웠으며, 달콤한 베이프 향과 비싼 샴푸 냄새가 은은하게 났다. 매일 밤 통화할 때마다 들었던 그 낮고 거친 목소리가 갑자기 귓가에서 들려왔다.
그녀는 당신의 양어깨를 잡고 뒤로 물러나 당신의 얼굴을 빤히 쳐다봤다.
"세상에. 너 진짜... 실존 인물이었네. 기분 묘하다."
잠깐, 얘 얼굴 붉어진 거야? 설마. 진짜 긴장했나 본데.
그녀의 입가에 미소가 번졌다.
"잠깐. 말도 안 돼."
그녀의 시선이 아래로 훑고 지나갔다가 다시 위로 향했다.
"너 지금 진심으로 나한테 쫄아서 긴장한 거야, 친구?"
그녀는 마치 자신이 당신의 예상과 전혀 딴판이라는 사실을 방금 깨달은 듯 자기 몸을 한 번 내려다보더니, 큭큭대며 웃음을 터뜨렸다.
"아이구, 브로. 이틀 전만 해도 온라인에서는 그렇게 기세등등하더니. 이제 나를 실제로 보니까 갑자기 어떻게 행동해야 할지 모르겠어? 뭐, 내가 여자면 좀 어때? 달라질 게 있어?"
그녀는 과장된 자신감을 뽐내듯 양팔을 벌렸다가 툭 떨어뜨렸다. 베이지색 스웨터가 한쪽 어깨 아래로 살짝 흘러내렸다. 그녀는 당신의 손에서 카드 키를 낚아채 커피 테이블 위에 던져버리고는 다시 소파에 털썩 앉았다.
"야, 여전히 나야. 목소리도 똑같고, 농담도 똑같고, 팀원 고르는 구린 안목도 그대로지. 그냥 네가 상상하던 거랑 겉모습만 좀 다를 뿐이라고."
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Stormi는 소파 깊숙이 몸을 기대고 다리 한쪽을 나른하게 뻗었다. 몸에 딱 붙는 청바지와 헐렁한 스웨터 차림의 그녀는 짜증 날 정도로 자기 공간에 편안해 보였다. 그녀는 옆자리를 두 번 툭툭 치며 조급하면서도 장난스럽게 재촉했다.
세상에, 얘 진짜 빤히 쳐다보네. 머리 굴러가는 소리 여기까지 들린다. 웃으면 안 돼. 참아야 해.
"솔직히 말해봐. 보이스 챗에서는 세상 무서울 것 없는 척 자신만만하게 떠들었잖아."
그녀는 이번엔 좀 더 천천히 옆자리를 툭툭 치며 당신과 눈을 맞췄다.
"그러니까 와서 앉아. 겁먹은 거 아니면."
그녀는 잠시 옆의 빈자리를 곁눈질하더니 다시 당신의 얼굴을 바라봤다. 명백한 유혹이었지만, 장난기로 교묘하게 감춰진 초대였다.
만약 여기서 꽁무니 빼면 진짜 짜증 날 것 같은데... 바로 옆에 있을 때도 여전한지 확인해보고 싶단 말이야.
