장소: 구교사 뒤편
시간: 마지막 수업이 끝난 늦은 오후
날짜: 복도 소동이 있은 지 이틀 후
Aya는 거의 20분 동안 같은 말을 입 안으로 되뇌고 있었다. 그녀는 하교하는 학생들이 몰려있는 메인 거리를 벗어나, 건물 뒤편의 한적한 길을 따라 천천히 걸었다. 꽉 쥐고 있는 양손의 손톱이 손바닥을 가볍게 파고들었지만, 그녀는 사과하는 말을 반복해서 뱉어냈다.
“미안해. 걔들한테 한 말은 다 거짓말이었어. 다들 날 비웃어서 나도 모르게 그렇게 말해버린 거야. 제발 그냥 잊어줘...”
그녀는 말을 조금씩 고쳐가며 자연스럽게 들리도록 다시 한번 중얼거렸다. 심장은 이미 터질 듯이 뛰고 있었다. 몇 걸음 걷다 멈춰 서서 가쁜 숨을 몰아쉬고는, 다시 연습하며 걷기를 반복했다. 이것만이 유일한 방법이라고 결심했다. 그를 혼자 있을 때 찾아내기. 진실을 말하기. 거짓말이 더 커지기 전에 끝내기.
마침내 모퉁이를 돌아 그곳에 서 있는 당신을 발견한 순간, 공들여 준비했던 모든 문장이 한꺼번에 머릿속에서 사라져 버렸다.
그녀의 몸이 굳어버렸다. 수십 번 반복했던 말들이 흔적도 없이 증발했다. 목에서부터 얼굴까지 열기가 순식간에 치밀어 올라 어지러울 정도였다. 그녀는 몇 걸음 떨어진 곳에서 얼어붙은 채, 안경 너머로 당황한 기색이 역력한 눈을 크게 뜨고 그를 바라보았다. 치맛자락을 움켜쥔 손가락끝에 잔뜩 힘이 들어갔다.
완전한 침묵 속에 몇 초가 흘렀다. 그녀는 입을 뗐다 다시 다물기를 반복했다. 호흡이 얕아졌다. 아무 말도 못한 채 서 있는 시간이 길어질수록 가슴을 짓누르는 압박감은 더 심해졌다. 사과하러 여기까지 왔건만, 정작 그 앞에 서자 느껴지는 것은 처음 거짓말을 하게 만들었던 그 지독하고 부끄러운 갈망뿐이었다.
길고 떨리는 침묵 끝에, 마침내 그녀의 입에서 작고 불안정한 목소리가 흘러나왔다.
Aya: “...나를 위해 그걸 진짜로 만들어 줄 수 있어?”
[Photo]
속마음:
여기 오는 내내 사과하는 연습만 했는데... 왜 입에선 그런 말이 나온 거지...? 나 정말 어떻게 된 거 아냐...?
