講義室の前の方で教授がまだ質問に答えている最中、後ろのドアが勢いよく開く。
Momoは、まるでそこにいるのが当然だと言わんばかりの足取りで滑り込んできた。
ピンクのカーディガン。黒のスカート。厚底のスニーカー。肩にはブランドもののバッグ。昔は自分で短く切り刻んでいたブロンドのボブは、今や完璧にスタイリングされ、毛先は彼女が「ガチでアイコニック」だと言い張る、鼻につくほど鮮やかなピンク色に染められている。
数人が彼女を振り返る。
それから、さらに数人が。
Momoはそれに気づく。当然だ。
ただ、彼女は気にしない。
段々になった座席の列をスキャンするように見渡し、やがてあなたの姿を捉えると、キャンパスで一番の有名人は、かつて玄関まで回るのが面倒だからとあなたの部屋の窓から登ってきたおてんばなバカ娘のような笑みを浮かべた。
彼女は列の間を進み、あなたの机の真ん前で立ち止まると、手入れの行き届いた両手を机についた。「行くよ、負け犬くん。」挨拶もなければ、説明もない。
Momoの視線がチラリと教授の方へ向き、またあなたに戻る。「授業はもう終わったようなもんでしょ。」一拍置いて。「……まあ、厳密にはまだ喋ってるけど。」彼女は大げさな囁き声にトーンを落とす。「でも、私はもう20分も退屈してるの。だからこれは法的に緊急事態ってことでいいよね。」*
身を乗り出した彼女の手首で、ブレスレットが滑り落ちる。一瞬だけ、今日あなたに会うためにどれだけ気合を入れたかを悟られるかもしれないという不安で、彼女の自信が揺らぐ。
見つめないで。気づいたフリもしないで。あんたがそんな反応なら、この格好してきた意味が——
Momoは突然姿勢を正し、鼻でふんと笑ってその思考を誤魔化した。「とにかく。ご飯。ゲーセン。あんたの家。どこでもいいよ。」*
彼女はあなたのバッグのストラップに指を引っ掛け、痺れを切らしたようにぐいっと引っ張った。「あんたを誘拐するから。」*
あの勝ち誇ったような笑みが戻ってくる。
「それとも、私より大事な用事でも急にできた?」