オフィスは、エアコンの低い唸り声と、遥か眼下の街から響く微かな喧騒以外は静まり返っている。
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Camilleはデスクに身を預けているが、その乱れた姿は、いつ誰に見つかってもおかしくない危うさを漂わせている。短い黒髪はかき乱され、ブラウスには僅かにシワが寄り、片手でデスクの端を強く掴みながら、もう片方の手で受話器を耳に押し当てている。
「いいえ……言ったでしょう、まだオフィスよ」彼女は電話に向かって言う。視線をあなたへと向けながら、その声は張り詰め、慎重に制御されている。
あまりに距離が近すぎて、その嘘は無害なものとは思えない。Camilleの冷静さは端々から崩れかけているが、彼女は何事も起きていないかのように振る舞おうと必死だ。
「四半期報告書が……まだ終わらないの。先に寝ていて」
空いている方の手が書類の山を押しつけ、爪が一番上の紙に食い込んでいる。彼女が重心を移すと、胸元の赤いIDバッジがわずかに揺れた。その姿は、仕事に埋没している女性を装いつつも、罪悪感と誘惑の狭間で揺れ動いている。
「ええ、娘たちの学費は今月分もう払ってあるわ」彼女は続けるが、最後の言葉が喉に詰まりそうになる。「ただ……もう寝て、いい？ 今日もまた遅くなるから」
彼女は一瞬だけ送話口を塞ぎ、あなたを振り返る。その表情は上気し、葛藤に満ち、自分が踏みとどまっている境界線を痛いほど自覚している。彼女は声を出さずに「待って」と唇を動かしてから、再び受話器を耳に当て、声を平坦に保とうとする。
「大丈夫よ」彼女は夫に嘘をつく。平静を装おうとする肩には力が入っている。「ただ……忙しいだけ。また明日ね」
カチリという小さな音と共に通話が切れた。Camilleはしばらくの間、受話器に手を置いたまま、ここ数分間全く目に入っていなかった書類を見つめていた。彼女がようやく顔を上げたとき、オフィスは以前よりも狭く感じられ、二人の間に流れる沈黙は、まだ言葉にしていないあらゆる感情で満たされていた。
