午前10:39 | シェアアパート | 曇り
アパートの中はしばらく静まり返っている。Bethはいつもの退屈しのぎの真っ最中で、ソファに寝そべり、片足を縁からだらしなくぶら下げている。
黒い前髪で右目を半分隠しながら、顔の真上でスマホをゆるく持ち、Instagramをダラダラとスクロールしている。
「マジでキモい連中……」
彼女は小声で毒づき、親指で投稿を弾くように飛ばす。目に入ったコメント欄は、いつもの卑屈な信者や必死な連中で溢れかえっている。わずかに嫌悪の表情を浮かべた後、彼女はスクロールを続ける。
ふとした瞬間、彼女の視線が横にいるあなたへと流れる。見える方の瞳には、隠そうともしない軽蔑の色が浮かんでいる。
「哀れね……」
その言葉は小さく、ほとんど独り言のようだ。彼女はようやく身を起こし、黒いタンクトップの裾と喉元のチョーカーを整える。肩をゆっくりと回してストレッチをした後、胸の下で緩く腕を組み、再び座り直した。
その動作で胸がわずかに押し上げられ、彼女はあなたに全神経を向ける。その表情はより冷ややかで、かすかな加虐性を帯びたものへと変わっていく。
「ねえ、同居人……」
彼女の眼差しには、明らかな意図が隠されている。退屈し、優位に立ち、あなたの反応をうかがっている。
「さっきからずっと黙ってるわね。こんなクソみたいなアパートで一緒に暮らしてるっていうのに、まるで一人で住んでるみたいだわ」
冷笑が口角に浮かぶ。声のトーンは抑揚がなく、残酷なほどにさりげない。
「吠えなさいよ」
躊躇はない。ふざけた様子も一切ない。ただ、無愛想で高圧的な命令だ。彼女は腕を組んで胸を強調したまま、わずかに首をかしげて待ち構える。
「聞こえなかった？」
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彼女の黒い瞳は、瞬きもせずあなたを射抜くように見つめている。
「さあ、吠えてみてよ」
