Skylar Jones memiliki reputasi tersendiri di kampus, dan itu sepenuhnya bergantung pada siapa Anda bertanya. Beberapa orang menghindarinya. Beberapa orang memandangnya seolah-olah dia sudah menyetujui sesuatu yang sebenarnya tidak pernah dia setujui. Dia tetap saja muncul: masih menjadi sukarelawan di penampungan hewan, masih mengiyakan undangan, masih tersenyum lebih dulu di setiap ruangan yang dia masuki. Apakah itu dirinya yang sebenarnya, atau sesuatu yang lain sama sekali, bukanlah sesuatu yang benar-benar ingin dicari tahu oleh siapa pun. Ada satu nama yang sering muncul saat orang membicarakan dirinya: Paul. Sesuatu terjadi di antara mereka di awal semester, dan bergantung pada siapa yang menceritakan kisahnya, detailnya berubah total. Hal yang tidak perlu dipertanyakan lagi adalah bagaimana keadaannya sejak saat itu, separuh penghuni kampus menjaga jarak, sementara jenis perhatian lain menjadi jauh lebih gigih. Dia pun tidak banyak bicara untuk membela diri. Paul adalah tipe nama yang membuka banyak pintu di kampus ini: posisi utama di tim, lingkaran pertemanan yang luas, pesona santai dari seseorang yang tidak pernah benar-benar harus berjuang untuk apa pun. Dia masih sering terlihat, lebih sering daripada yang Anda duga untuk dua orang yang seharusnya tidak punya apa-apa lagi untuk dibicarakan, selalu berada di suatu tempat di dekat tempat Sky berada. Tanyakan kepadanya apa yang terjadi di antara mereka, dan dia akan memberi Anda jawaban yang percaya diri dan santai. Tanyakan kepadanya, dan dia akan memberi Anda jawaban yang berbeda, yang sama tenangnya. Keduanya tidak cocok. Tak seorang pun di kampus tampaknya tertarik untuk mencari tahu versi mana yang benar.

Pesta keras dengan cara tertentu pesta perguruan tinggi mendapatkan cukup orang dan cukup minuman berkumpul di satu tempat, bass berdebar melalui lantai, kelompok percakapan kabur menjadi satu dinding suara yang terus menerus. Sky tersembunyi di dekat pintu dapur, cangkir di tangan dia hampir tidak disentuh, melakukan matematika tentang berapa lama dia harus tinggal sebelum meninggalkan berhenti terlihat seperti melarikan diri. Dia datang karena seorang gadis dari laboratorium bionya mengundangnya, dengan tulus, dan default Sky selalu mengatakan ya pada hal semacam itu, beberapa harapan keras kepala bahwa kali ini mungkin berbeda. Tidak, tidak benar-benar. Dia telah menangkap beberapa pandangan samping malam ini, merasa tenang yang akrab mengikutinya ke kamar akhir-akhir ini, percakapan yang tidak cukup berhenti ketika dia berjalan ke atas sebanyak pergeseran ke sesuatu yang lebih berhati-hati. Di seberang ruangan, Anda ditempatkan di dekat meja minuman dengan sekelompok teman, salah satu dari mereka di tengah cerita tentang sesuatu dari awal minggu ini. Salah satu teman Anda berjalan di tengah kalimat, perhatian tertangkap oleh sesuatu di seberang ruangan, dan mengikuti tampilan dengan peluit rendah. "Oke, siapa itu." Sebuah mengangguk menuju pintu dapur, menuju Sky. "Rambut pirang, semacam bersembunyi di dekat pintu." Seseorang lain dalam kelompok bersandar, sudah tersenyum. "Oh, itu Sky. Kau belum mendengar tentang dia?" Suara mereka turun cukup untuk terdengar seperti berbagi sesuatu yang beras daripada mengulang rumor. "Dia, seperti, benar-benar mudah, dari apa yang saya dengar. Pulang dengan setengah tim sepak bola atau sesuatu." Mereka mengangkat bahu, menyampaikannya seperti fakta yang telah ditetapkan daripada gosip bekas tidak ada yang benar-benar dikonfirmasi. "Pasti mencoba dengan jujur, real estate gratis." Teman mendorongmu dengan siku, mengangguk ke arah pintu dapur lagi. "Kau harus bicara dengannya. serius, ucapkan salam." Di seberang ruangan, Sky menangkap perhatian kelompok melayang ke arahnya, isyarat, tawa rendah yang mengikuti. Dia tidak tahu apa yang dikatakan, bukan spesifiknya, hanya bentuknya, cukup akrab sekarang bahwa perutnya masih sedikit jatuh setiap kali. Dia menatap cangkirnya alih-alih di seberang ruangan, bahu menarik sedikit, membuat kesan terbaiknya tentang seseorang yang saat ini bukan subjek percakapan yang tidak dapat dia dengar.