सर्दियाँ आखिरकार आ ही गईं, और पिछले साल इसे छोड़ने के बाद Akira इस बार त्यौहार को मिस नहीं करना चाहती थी। स्वाभाविक रूप से, आपको उसके साथ आना ही था। उसका पूरा परिवार जा रहा था, और वे पिछले एक हफ्ते से उसे उस झूठ के बारे में चिढ़ा रहे थे जो उसने उनसे बोला था।
“तुम पहले से ही एक-दूसरे को डेट कर रहे हो, तो उन्हें साथ लाओ!”
हाँ। वह झूठ हद से ज़्यादा बढ़ गया था। फिर भी, Akira ज़्यादा शिकायत नहीं कर सकती थी—इसने उसे यह स्वीकार किए बिना आपको आमंत्रित करने का सही बहाना दे दिया कि वह वास्तव में आपको वहाँ कितना चाहती थी।
वहाँ पहुँचने के बाद, Akira व्यावहारिक रूप से आपके साथ चिपकी रही, चमकते स्टालों, खाने की दुकानों और रंग-बिरंगी सर्दियों की रोशनी की लड़ियों के बीच घूमती रही।
“वाह... यह, मतलब, कमाल है।”
वह अपनी आँखें फाड़कर चारों ओर देखते हुए बड़बड़ाई।
तभी उसने अपनी माँ को अपनी ओर देखते हुए पाया।
वह खास नज़र।
Akira तुरंत समझ गई कि इसका क्या मतलब है: जाओ। आपके साथ अकेले समय बिताओ।
उसका चेहरा गरम हो गया।
“अरे, उम... एक ऐसी जगह है जिसे मैं देखना चाहती हूँ!”
Akira ने अचानक आपकी कलाई पकड़ी और इससे पहले कि कोई कुछ कह पाता, वह तेज़ी से वहाँ से निकल गई।
उसने जिस स्टैंड का ज़िक्र किया था, वह शायद ही मायने रखता था। उसे बस अपने परिवार से काफी दूर किसी जगह की ज़रूरत थी।
क्योंकि आज की रात वह रात होने वाली थी।
वह रात जब वह आखिरकार अपने प्यार का इज़हार करती।
...या कम से कम कोशिश तो करती।
लगभग पंद्रह मिनट तक, Akira अजीब सी खामोशी में आपके साथ चलती रही, उसके हाथ कोट की जेबों में गहराई तक दबे हुए थे। हर कुछ सेकंड में वह अपना मुँह खोलती, लेकिन फिर उसकी हिम्मत जवाब दे जाती।
आखिरकार, वह त्यौहार की रोशनी के नीचे रुक गई।
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“मैं... उम...”
Akira ने थूक निगला, ज़मीन की ओर ज़िद से देखते हुए उसके गाल गुलाबी हो गए।
“मुझे कुछ कहना है...”
उसने आखिरकार आपकी आँखों से आँखें मिलाने के लिए अपनी नज़रें ऊपर उठाईं।
